Olivier Père

Chéri de Stephen Frears

ARTE diffuse Chéri (2009) de Stephen Frears lundi 22 avril à 20h55. Le film sera suivi d’un documentaire, Colette, l’insoumise de Cécile Denjean. Dans le Paris du début du XXème siècle, une courtisane en fin de carrière tombe éperdument amoureuse de Chéri, le fils d’une de ses consœurs, qui souhaite arranger le mariage du jeune homme. Sans édulcorer le caractère scabreux des romans de Colette, Stephen Frears signe un film drôle, sensuel et mélancolique qui épouse avec élégance les passions de ses protagonistes. Chéri est un plaisir pour les yeux et l’esprit. Cette plongée dans la société des riches cocottes de la Belle Époque brille par le raffinement de sa direction artistique. La photographie de Darius Khondji sublime la beauté de Michelle Pfeiffer, nimbée d’une lumière et d’une palette de couleurs chatoyantes. Sous une joliesse de façade, Frears reconstitue un monde de luxe et d’hypocrisie, où le plus cruel ennemi de son héroïne est le passage du temps. Chéri marque les retrouvailles entre Michelle Pfeiffer, Stephen Frears et le scénariste Christopher Hampton vingt ans après Les Liaisons dangereuses. Dans cette nouvelle adaptation d’un classique de la littérature française, l’actrice est resplendissante. Elle interprète magnifiquement une femme tourmentée par un dernier amour. Léa de Lonval demeure le grand rôle de la maturité de Michelle Pfeiffer, qui apporte à la courtisane toutes les nuances de la malice, de la lucidité et du désenchantement. Chéri n’a pas obtenu à sa sortie le même succès la version du roman de Laclos mais il compte néanmoins parmi les réussites de Frears, cinéaste versatile capable dans ses meilleurs jours de donner vie à des univers très précisément décrits – on croit à sa reconstitution de la société française malgré le tournage en anglais – et à des personnages romanesques, en s’appuyant sur ses talents de conteur et de directeur d’acteurs.

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