Le Boucher de Claude Chabrol

ARTE diffuse Le Boucher (1970) de Claude Chabrol, en version restaurée, lundi 18 février à 20h55. Le film sera également disponible gratuitement pendant sept jours en télévision de rattrapage sur ARTE.tv

Hélène (Stéphane Audran), l’institutrice d’un petit village du Périgord, se lie d’amitié avec Popaul le boucher (Jean Yanne). Elle se rend compte, petit à petit, qu’il est l’auteur de la série de meurtres de femmes commis dans la région. Chabrol dresse le fascinant portrait d’un assassin ordinaire, ancien d’Indochine et d’Algérie traumatisé par le sang versé à la guerre. La proximité de grottes préhistoriques souligne l’ambition du cinéaste, qui entend raconter à travers un fait-divers criminel l’histoire de l’humanité, de la sauvagerie à la civilisation, avec la violence comme fil conducteur. Magistralement interprété et mis en scène, Le Boucher compte parmi les chefs-d’œuvre de Chabrol. L’influence de Fritz Lang est prégnante dans cette étude d’un cas pathologique, montré à la fois comme une victime et un bourreau. Chabrol parvient à faire surgir la terreur de simples détails de la vie quotidienne, tandis qu’une atmosphère en apparence paisible bascule dans le fantastique le plus inquiétant. Le Boucher est à sa manière un film de vampire, avec son personnage de meurtrier dont les actes sanguinaires sont dictés par des pulsions irrépressibles, et qui demande la confiance et la complicité de ses proies féminines avant de les assassiner. Le Boucher est aussi un réquisitoire implacable contre toutes les guerres, qui métamorphosent des hommes en tueurs ou en témoins d’atrocités, et leur transmettent comme un poison le goût de la violence. Avec Le Boucher, Chabrol atteint une forme de perfection, que l’on va retrouver dans la plupart des autres titres du cinéastes produits par André Génovès, entre 1968 et 1975. Le film bénéficie des interprétations magistrales de Stéphane Audran et Jean Yanne, auxquels Chabrol offre leurs meilleurs rôles.