Le cinéma de Kinuyo Tanaka

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Lettre d'amour

94 min

Disponible jusqu'au 05/09/2026

Au début des années 1950, un ancien soldat devenu traducteur retrouve celle qu’il a aimée et n’a jamais pu oublier. Réunissant deux stars du cinéma nippon d’après-guerre, le premier des six films réalisés par l’actrice Kinuyo Tanaka. Mis en scène avec grâce, un vibrant mélodrame, présenté en version restaurée.

Tokyo, 1950. Hébergé par son frère cadet depuis qu’il est démobilisé, Reikichi vivote de petits boulots de traduction, sa formation à l’académie navale lui ayant permis de maîtriser la langue anglaise. Avant la guerre, il n’avait jamais osé révéler à la pure Michiko, son amie d’enfance, les tendres sentiments qu’il nourrissait pour elle. Lorsqu’il s’est engagé dans l’armée, Michiko en a épousé un autre, choisi par ses parents. Mais Reikichi, qui n’a jamais oublié la jeune femme, ne se lasse pas de relire la lettre qu’elle lui a écrite avant son mariage et dans laquelle elle déclarait l’aimer…

Tourments
Difficile de ne pas penser à Lettre d’une inconnue, le roman de Stefan Zweig porté à l’écran en 1948 par Max Ophüls. Le postulat de Lettre d’amour, adapté d’un roman de Fumio Niwa, l’un des maîtres de la littérature japonaise d’après-guerre, est inverse puisque le récipiendaire de la missive est amoureux de celle qui la lui a adressée, devenue une femme dévoyée après la mort de son mari, contrainte de monnayer ses charmes auprès des soldats américains qui occupent le pays. Acteur phare du cinéma nippon des années 1940 au début de la décennie 1970 – il retrouvera la réalisatrice Kinuyo Tanaka pour Maternité éternelle en 1953 –, l’excellent Masayuki Mori prête sa sensibilité au personnage de Reikichi, écartelé entre un amour qui lui a jadis échappé et l’image qu’il s’est forgée de la respectabilité d’une femme. Le sujet de ses tourments, la délicate Michiko, est quant à elle interprété par Yoshiko Kuga. Figure tutélaire, elle aussi, du cinéma japonais, l’actrice a tourné avec les plus grands (Naruse, Kurosawa, Mizoguchi, Ozu…). Mis en scène avec grâce et présenté dans une version restaurée, ce vibrant mélodrame esquisse en toile de fond la difficile reconstruction du Japon à la fin de la Seconde Guerre mondiale et les vicissitudes, matérielles et morales, de ses habitants après la défaite.

Avec

  • Masayuki Mori

  • Yoshiko Kuga

  • Jûkichi Uno

Réalisation

Kinuyo Tanaka

Pays

Japon

Année

1953

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