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À l’heure où tous les genres et toutes les périodes musicales sont accessibles d’un clic, les frontières entre les genres s’estompent. Pour le directeur du festival C2C Guido Savini, c’est là que les choses se corsent : comment alors caractériser la musique contemporaine ? Depuis 25 ans, C2C s’emploie à trouver des éléments de réponses. Lancé par le visionnaire Sergio Ricciardone, le festival a évolué d’un simple club-hopping nocturne dans Turin à l’épicentre international de l’avant-garde. Et il n’est pas rare que les artistes y donnent leurs performances les plus marquantes.

Le fil rouge qui relie tous ces acts, c’est l’avant-pop, un genre à la croisée de la musique mainstream et expérimentale. "Parfois, l’avant-pop est juste de la future pop", estime Guido Savini. En d’autres termes, un phénomène considéré comme extrême aujourd’hui peut très bien entrer demain dans le mainstream.

Bill Kouligas explique pourquoi le lien entre pop et expérimentation est si fort à l’heure actuelle. Selon le fondateur du label berlinois PAN, "l’avant-garde n’a peur de rien et c’est précisément cette absence de peur dont la culture pop a cruellement besoin aujourd’hui." Les grandes stars piochent depuis longtemps dans les sonorités radicales de l’underground, tandis que des artistes comme Yves Tumor ou Eartheater, qui ont fait leurs débuts chez PAN, quittent la sphère expérimentale pour s’imposer à l’échelle mondiale. Mais cette évolution crée des tensions : entre liberté créative et pression économique ou entre collaborations commerciales et respect de la démarche artistique individuelle.

Pour le rappeur Billy Woods, l’avant-garde est avant tout une attitude, laquelle vise à briser les schémas établis. Même s’il déteste être rangé dans une case, il reconnaît que l’expérimentation est au cœur de son cheminement artistique. Ses textes, qui mélangent volontiers fait politique et ressenti personnel, prouvent que l’avant-garde n’est pas abstraite par nature. Elle peut intégrer une dimension sociale ou sociétale et se doubler d’un réalisme brut. Billy Woods est convaincu que l’art ne naît pas du marketing, mais malgré lui. "Je crée et ce n’est qu’après qu’on réfléchit à la manière de vendre ma production artistique."