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En Italie, au temps de la peste noire

2 min

Disponible à partir du 27/05/2026

À la télévision le mercredi 27 mai à 23:05

Au milieu du XIVe siècle, la peste noire ravage l'Italie et notamment la ville de Sienne. Entre science et histoire, ce documentaire raconte l'effondrement d'une société et suit la trace de Yersinia pestis, la bactérie tueuse de masses toujours active de nos jours.

Au XIVe siècle, Sienne est une métropole florissante. Située au carrefour de routes commerciales menant vers l’Europe centrale et du chemin de pèlerinages vers Rome, elle peut envisager l’avenir avec optimisme. Mais en 1348, un tueur invisible frappe la cité toscane : la peste noire. Extrêmement contagieuse et sans remède, elle décime la moitié de la population, qui passe de 50 000 à 25 000 habitants. Témoin direct de l’épidémie, le cordonnier Agnolo di Tura consigne dans son journal le quotidien d’une vie ravagée et l’effondrement d’une société. Entre panique générale et multiplication des charniers, sa chronique est traversée par une question lancinante : d’où vient ce "fléau de Dieu" ? Au XXIe siècle, les scientifiques ont sans doute trouvé la réponse...

Un fléau contemporain
Qu’est devenu Yersinia pestis aujourd’hui ? Ce documentaire retrace la danse macabre à travers les siècles d’un agent pathogène destructeur qui a semé la terreur en Europe et ébranlé les plus grandes puissances. À partir des écrits d’Agnolo di Tura (et du Décaméron de Boccace, qui raconte l’arrivée de la peste noire à Florence), il reconstitue le détail de ses méfaits jusqu’à ses apparitions contemporaines. Avec le concours d’historiens et de chercheurs, ce film s’appuie sur les travaux scientifiques qui tentent de mieux cerner les origines de cette mort noire : c’est du Kirghizstan que serait partie la souche de sa propagation, à partir de la piqûre d’une puce sur un être humain. Un état des connaissances bienvenu à notre époque, le XXIe siècle, toujours menacée par les épidémies et marquée par de nombreuses réapparitions de la peste, comme récemment à Madagascar, en Chine ou aux États-Unis.

Réalisation

Adam Luria

Pays