360° ReportageLa Réunion, le renouveau des jardins créoles

Souvent décrits comme un chaos organisé, les jardins créoles sont traditionnellement aménagés en plusieurs strates autour des habitations. Fleurs, fruits tropicaux, légumes et plantes médicinales y poussent harmonieusement. Ces havres de verdure qui assuraient la subsistance des esclaves et des colons sont emblématiques de l’histoire de l’île. Paulo Brigy, enseignant à la retraite, a reconstitué un jardin créole. Depuis 14 ans, il s’efforce de maintenir une agrobiodiversité malgré les longues périodes de sécheresse et les cyclones. Pascale Boyer-Vidal partage sa passion. Son jardin, vieux de plus d’un siècle, se compose de plantes endémiques, mais il est aujourd’hui menacé par l’introduction d’espèces invasives. À la Réunion, autrefois escale stratégique pour les navires sur la route des Indes, la canne à sucre reste largement cultivée. Or, cette monoculture appauvrit les sols. Imprégnés des connaissances et des pratiques de leurs ancêtres, Kako et Stéphane Kenkle se sont donnés pour mission de régénérer des terres épuisées. Ils font revivre une tradition culturelle et botanique exceptionnelle. En revisitant ce mode de vie, les jardiniers de la Réunion mettent tout en oeuvre pour préserver l'écrin de biodiversité qui les entoure.