Le temps des fous

Les grandes crises du Moyen Âge – épidémies, hérésies, guerres, prémices du capitalisme et avènement de la bourgeoisie – ébranlent les fondations d’un monde millénaire rassurant, gardé par la toute-puissance de l’Église catholique. Dans le même mouvement, de grandes découvertes, comme l’invention de l’imprimerie, apportent une formidable possibilité de progrès et un terrible sentiment de perte. Révélatrice de cette modernité naissante, la figure du fou émerge alors, incarnant ces contradictions et cristallisant les angoisses qu’elles suscitent. Est considéré comme tel celui qui a perdu la conscience, c’est-à-dire la foi. La folie prend peu à peu un caractère plus politique : elle vient incarner une forme de résistance aux puissants. Promesse de désordre et donc d’inspirations nouvelles, cette subversion ne pouvait qu'enflammer, dès l’aube de la Renaissance, puis au cours de la fièvre romantique, la créativité des artistes hantés par l’imaginaire de la déraison. Des fresques délirantes de Jérôme Bosch et de Brueghel l'Ancien au Quasimodo de Notre-Dame de Paris, de Victor Hugo, en passant par L'éloge de la folie d'Érasme, le fou est partout, et sa frénésie stimule aussi bien les arts nobles que la culture populaire.

Rétrospective hallucinée  
Dérangés, hérétiques, imbéciles, bouffons ou insensés… Multiple et populaire, la figure du fou fut à l’image d’une société bouillonnante aux repères changeants, des incroyants ou déviants pourchassés par l’Église aux marginaux des bords de route, des bouffons réclamés par toutes les cours d’Europe aux jeunes romantiques éperdus d’amour… fou. Riche en iconographie, ce documentaire étudie les variations spectaculaires de ces fascinants trouble-fêtes, dans une rétrospective hallucinée d’œuvres et de personnages hors norme. De la subversion religieuse à l'émergence d'une psyché moderne, le film explore les avatars artistiques de la folie et met en évidence l'attraction que ses représentations exercent sur nos imaginaires. Conservateurs, historiens de l’art et des sciences ou neurologues apportent la diversité de leurs regards à ce tableau tour à tour flamboyant et pathétique de la déraison.