L'Amérique face à l'Holocauste (6/6)

Lorsqu’elle entend sur les ondes de la BBC que les Alliés ont commencé leur offensive sur les plages de Normandie, le 6 juin 1944, la jeune Anne Frank est pleine d’espoir : "Le plus beau de ce débarquement, c'est que j'ai l'impression que des amis approchent", note dans son journal la jeune Allemande cachée depuis deux ans avec sa famille dans un appartement secret à Amsterdam. Au cours des trois mois qui suivent, près de 50 000 Américains vont donner leur vie pour libérer l'Europe de l'Ouest du joug nazi. Pendant ce temps, l'Armée rouge, qui a perdu des millions d'hommes, avance dans l'ouest de la Pologne. Le 23 juillet 1944, les Soviétiques arrivent au camp d’extermination de Majdanek. Pour les correspondants alliés qui s’y rendent, la découverte de centaines de détenus faméliques abandonnés par les nazis est un spectacle d’horreur. "Je suis désormais prêt à croire toutes les atrocités commises par les Allemands, si barbares, cruelles et perverses fussent-elles", témoigne le journaliste américain William H. Lawrence dans les colonnes du New York Times. À l'initiative de John Pehle et de la Commission pour les réfugiés de guerre dans le cadre d'un programme expérimental n'entrant pas dans le système des quotas, 918 juifs rapatriés depuis l’Italie débarquent à New York le 3 août. Mais jusqu'à la fin du conflit, aucun autre ne sera accepté dans le pays hors du cadre des quotas...

Génocide en cours
En 1933, l’Europe compte 9 millions de juifs. Douze ans plus tard, les deux tiers ont été assassinés. Si les États-Unis ont accueilli dans cette période quelque 225 000 d’entre eux – plus qu’aucune autre nation souveraine –, en ont-ils fait assez pour ouvrir leurs portes aux désespérés qui fuyaient les persécutions nazies ? Courant sur un peu plus d’un siècle, du mitan du XIXe à celui du XXe, cette fresque documentaire historique coréalisée par Ken Burns et Lynn Novick (The War, Vietnam), avec Sarah Botstein, dissipe le mythe selon lequel les Américains ignoraient le génocide en cours. Nourrie d’archives, d’éclairages d’historiens, de témoignages d’anonymes et de personnalités comme la jeune Anne Frank ou l’écrivain américain Daniel Mendelsohn (Les disparus), une relecture de l’histoire qui se fait aussi leçon à méditer pour nos sociétés contemporaines confrontées à la montée de la xénophobie et aux crises migratoires.