Émigrés européens, des récits oubliés (2/3)

Parti du Wurtemberg, le pasteur Gottlieb veut croire à la promesse de liberté qu'offre cet ailleurs, mais à son arrivée, il découvre que ses compatriotes sont soumis à un système de servitude proche de l’esclavage. Avec la révolution industrielle, les États-Unis deviennent une nouvelle terre d’opportunités pour les ouvriers et les entrepreneurs. George Anschutz, venu d’Alsace, prospère ainsi dans la production d’acier à Pittsburgh. La démographie, le progrès et l’essor des libertés poussent toujours plus de Rhénans à émigrer. De nouvelles portes s’ouvrent, comme le Brésil, qui va devenir la deuxième destination des populations germanophones dans le monde après l’Amérique du Nord. Mais alors qu’ils rêvent de s’y installer, certains, comme l’Allemand Mathias Scholzen, bloqué à Dunkerque, embarquent finalement pour l’Algérie – les autorités françaises souhaitent alors assurer le peuplement de leur nouvelle colonie d’Afrique du Nord. 

Diversité de destinées  
Sur trois siècles et quatre continents, du début de la guerre de Trente Ans, en 1618, aux premières décennies du XXe siècle, des millions de germanophones vivant dans les régions traversées par le Rhin se sont exilés aux Amériques, à l’est de l’Europe ou en Afrique dans l’espoir d’une vie meilleure. Outre la diversité des destinées que restituent les témoignages écrits des émigrés, la grande force de cette passionnante fresque documentaire est d’inscrire les différentes vagues migratoires dans le contexte politique, géopolitique, religieux, économique et même climatique de leur temps. Nourrie d’une riche iconographie (gravures, peintures, séquences en animation) et d’éclairages apportés par les historiens ayant exhumé les traces laissées par ces exilés européens, une plongée d’ampleur dans l’histoire oubliée de ces déracinements – parfois choisis, souvent contraints – qui ont façonné le monde.