The Hi-Lo Country

De retour de mobilisation, en 1945, Pete Calder et son ami Big Boy Matson, devenus inséparables peu avant la guerre, retrouvent leurs terres et leurs troupeaux à Hi-Lo, petite bourgade du Nouveau-Mexique dont les habitants ont mené des décennies durant la vie traditionnelle des cow-boys et des petits fermiers. Mais leur monde a changé, et le temps des petits exploitants est révolu. Refusant de travailler pour le plus grand propriétaire de la région, l’impitoyable Jim Ed Love, les deux compères s’associent à leur aîné Hoover Young, qui leur permet de préserver leur indépendance. Mais à l’heure des choix, Pete se trouve bientôt déchiré entre deux femmes : Josepha, sa sage promise, et la bouillonnante Mona, mariée par intérêt avec le contremaître de Jim Ed Love. Alors que le désir de Pete pour cette dernière vire bientôt à l’obsession, il découvre que Big Boy a entamé avec elle une liaison passionnée…

Western revisité
L'amour de la terre et des grands espaces, les joies simples de la transhumance à dos de cheval et les amitiés viriles ne font pas le poids face aux appétits de plus en plus voraces et aux méthodes violentes des propriétaires terriens… Adaptant un roman d’inspiration autobiographique de l’écrivain Max Evans, l’Anglais Stephen Frears s’approprie à sa manière le genre du western et son héritage, dont il revisite l’imagerie et les figures mythifiées – cow-boys solitaires à la John Wayne, femme fatale ou grand propriétaire véreux – pour raconter une autre histoire : celle de l’Amérique moderne, d’un Ouest rural qui vit une transformation à marche forcée, devant laquelle il faudra s’adapter ou disparaître. Autour de Patricia Arquette, Woody Harrelson et Penélope Cruz, une fresque au lyrisme mélancolique, tissée de violence et désir.