Gegen Ende des Zweiten Weltkriegs bringt die Deutsch-Tschechin Gerta in einer Notunterkunft ihre Tochter zur Welt und nennt sie Barbora. Deprimiert und unterernährt hat Gerta keine eigene Milch. Schließlich tauscht sie das Einzige, was ihr noch geblieben ist, ein, um ihre Tochter am Leben zu halten: ihren eigenen Körper.
Doch dann marschieren die Russen ein und Gerta und Barbora werden in den Brünner Todesmarsch gezwungen. Vom Konzentrationslager, in dem sich schnell Typhus ausbreitet, gelangen sie schließlich mit anderen Frauen auf den Hof einer älteren Tschechin, Frau Zipfelová, wo sie harte Arbeit verrichten müssen, um ihre Sünden abzubüßen.
Doch Gerta gelingt es, durch ihre Sprachkenntnisse der Feldarbeit zu entkommen. Sie wird einem Tschechen zugewiesen, der die Inventur eines Lagers voller Dinge überwacht, die vertriebenen Nationalsozialisten gehört haben.
Die Zeit vergeht, und die junge Barbora hängt mehr an der Hofbesitzerin Zipfelová als an ihrer Mutter. Aber dann taucht eines Tages Karel auf, Gertas totgeglaubte große Liebe. Er hat es geschafft, eine wichtige Parteifunktion in Brünn zu übernehmen, und sorgt dafür, dass Gerta in ihre Heimatstadt zurückkehren könnte. Nach einigem Zögern willigt sie ein. Doch kann es für die beiden nach allem, was passiert ist, wirklich einen Neuanfang geben?
Jahrzehnte später holen Gerta die Traumata ihrer Jugend wieder ein und sie muss sich nicht nur ihrer Vergangenheit, sondern auch ihrer nun erwachsenen Tochter Barbora stellen ...
