Mercuriales de Virgil Vernier

Après plusieurs courts et moyens métrages Virgil Vernier signe un premier long métrage remarquable qui l’impose comme l’un des talents les plus originaux du nouveau cinéma français. Après une présentation remarquée à l’ACID pendant le Festival de Cannes, Mercuriales sort mercredi 26 novembre dans les salles françaises, distribué par Shellac.

Les Mercuriales sont ces deux tours jumelles situées Porte de Bagnolet. Dans la banlieue parisienne elles ressemblent à un ersatz du World Trade Center (même architecture orgueilleuse) et évoquent des totems d’une grandeur déchue, symboles de la crise. C’est dans ce paysage sinistré qu’évoluent les héroïnes et héros du film, deux filles et un garçon d’une vingtaine d’années dont les rêves et les illusions se heurtent à la réalité de la société française d’aujourd’hui.

Pourtant Virgil Vernier se tient très éloigné d’une approche naturaliste, documentaire ou sociologique. Tel qu’il le met en scène Mercuriales tient davantage du récit mythologique que de la chronique sociale, filmant ses jeunes protagonistes comme des princesses, des magiciennes et des guerriers égarés dans un univers parallèle en forme de jungle urbaine.

Il présente d’ailleurs son film ainsi : « Cette histoire se passe en des temps reculés, des temps de violence.
Partout à travers l’Europe une sorte de guerre se propageait.
Dans une ville il y avait deux sœurs qui vivaient… »

Les premières images du film, à la fois concrètes et hallucinantes, dans les entrailles souterraines d’acier et de béton des tours, avec en fond sonore le rock électronique expérimental de James Ferraro, nous plongent immédiatement dans une ambiance pré apocalyptique digne de John Carpenter ou George A. Romero.

Comme à son habitude Virgil Vernier a souhaité confier l’interprétation de son film à des comédiens non professionnels (les formidables révélations Philippine Stindel et Ana Neborac en filles du feu et de la nuit) et a tourné en 16mm, pour rompre avec une esthétique et une imagerie numériques contemporaines et donner une dimension intemporelle à Mercuriales. Pari réussi, la photographie de Mercuriales est sensationnelle.

Philippine Stindel et Ana Neborac, héroïnes de Mercuriales de Virgil Vernier (ACID)

Mercuriales est produit par Jean-Christophe Reymond (Kazak Productions), déjà complice des précédents films de Virgil Vernier, et coproduit par ARTE France Cinéma..

Virgil Vernier et ses actrices Philippine Stindel et Ana Neborac à Cannes © Paul Blind