Dernier Domicile connu de José Giovanni

ARTE rediffuse lundi 12 mars à 20h50 Dernier Domicile connu (1970) de José Giovanni, grande réussite du polar français avec Lino Ventura et Marlène Jobert. Marceau Léonetti (Lino Ventura), inspecteur de police loué pour son zèle et décoré de la Légion d’honneur est rétrogradé pour avoir arrêté un chauffard bénéficiant de la protection d’un puissant avocat du barreau. Alors qu’il croupit dans un petit commissariat de quartier, relégué aux taches subalternes, son supérieur lui demande un jour de retrouver la trace d’un témoin capital dans une affaire de meurtre dont le procès doit se tenir dans quelques jours, et qui se cache par peur pour sa sécurité. Assisté d’une jeune femme flic aussi novice que déterminée (Marlène Jobert), Marceau va passer la capitale au peigne fin, avec très peu d’indices et encore moins de temps pour pouvoir réussir sa mission et mener une course contre la montre avec un tueur à leurs trousses, déterminé lui aussi à retrouver le témoin pour l’abattre. Dernier Domicile connu insiste sur le caractère méticuleux, fastidieux et absolument pas spectaculaire d’une enquête menée par duo mal assorti de petits policiers qui ne disposent même pas d’une voiture de fonction, obligés de marcher ou d’emprunter les transports en commun pour se déplacer à travers Paris. Lino Ventura excelle en flic bourru et intègre, victime d’une injustice mais voué corps et âme à son métier. Au-delà de son intrigue policière, qui exalte l’idéalisme et le professionnalisme de ses héros seuls contre tous pour mieux critiquer le fonctionnement bureaucratique de la police, Dernier Domicile connu a gagné aujourd’hui une valeur documentaire et dresse un tableau pessimiste de Paris et sa banlieue à l’orée des années 70, enregistrant les métamorphoses du paysage urbain, l’apparition des grands ensembles dans lesquels des travailleurs blafards mènent des existences de zombies. Avec sa ville filmée au ras du bitume, et ses personnages solitaires, brisés ou promis à une mort prochaine, sa critique d’un quotidien assommant et sans horizon possible il se dégage une profonde tristesse du troisième long métrage de José Giovanni, ancien membre de la pègre collaborationniste, condamné à mort en 1948 pour complicité de meurtres, puis gracié, sa peine ayant été commuée en vingt ans de travaux forcés – il passera onze ans sous les verrous. A sa sortie de prison, Giovanni deviendra un écrivain (trois romans publiés dans la « série noire »), un scénariste et un réalisateur à succès, spécialisé dans les histoires viriles, le milieu du gangstérisme et son code d’honneur, consacrant également des films à des questions sociales, à la prison et à la peine de mort. La vision du monde qui transpire de Dernier Domicile connu, entre naïveté, dégout et colère, correspond à la personnalité d’écorché vif de son auteur. La réussite du film de Giovanni doit beaucoup à la musique de François de Roubaix, sans nul doute une des plus célèbres du génial compositeur français, avec son thème principal obsédant qui accompagne la quête désespérée de ses héros ordinaires.