Stéphane Audran, la complice de Chabrol

Si elle a collaboré avec d’autres, de Luis Buñuel à Bertrand Tavernier, son nom reste à jamais associé à celui de Claude Chabrol. Tout commence en 1958, dans un café où il joue au flipper : en panne de rôles intéressants, Stéphane Audran, 26 ans, a sollicité par l’intermédiaire de Gérard Blain, l’interprète du Beau Serge, une rencontre avec "ce type qui a l’air marrant", dont elle apprécie les articles dans Les cahiers du cinéma. Pari gagnant : Chabrol l’embauche sur Les cousins puis, convaincu de son talent, la rappelle pour Les bonnes femmes. Désormais amoureux, le cinéaste et sa muse s’installent ensemble, donnent naissance à un fils, Thomas, et enchaînent les tournages. Mais il faudra attendre Les biches, en 1968, pour que le succès soit au rendez-vous. La femme infidèle, Le boucher – deux opus du "cycle Hélène", dans lequel les personnages joués par Stéphane Audran portent le même prénom –, Les noces rouges, Violette Nozière, Poulet au vinaigre, Betty… Pendant plus de trois décennies, et par-delà leur divorce, l’actrice marque de son aura mystérieuse la filmographie de Chabrol, incarnant à la perfection les bourgeoises sophistiquées et ambiguës qui peuplent son imaginaire.

En tandem
"Chabrol ? Oh non, alors là..., laissez-moi respirer un peu !" Compilant extraits de films, de reportages et d’émissions télévisés piochés dans le catalogue de l’Institut national de l’audiovisuel, ce documentaire sans commentaire brosse un portrait inattendu de la comédienne, centré sur son fructueux ménage avec le réalisateur. Seuls ou en tandem, sur les plateaux ou dans leur intimité, tous deux se prêtent aux questions des journalistes dans des séquences souvent pleines d’humour et d’esprit. Aspirations personnelles, jardinage, finances, méthodes de travail, goût de l’amusement... : une plongée savoureuse dans le sillage de ce duo complice, qui a signé pas moins de vingt-deux films ensemble.