Les métamorphoses des glaces polaires

Qu’ils soient microscopiques ou gigantesques, les végétaux revêtent une importance cruciale pour la vie sur Terre. Mais comment des plantes peuvent-elles pousser dans la glace et la nuit hivernale ? Les interactions entre la banquise, l’océan et l’atmosphère sont particulièrement complexes. Les chercheurs ont longtemps eu du mal à comprendre les processus naturels dans ces zones extrêmes, le fonctionnement de la chaîne alimentaire y apparaissant comme une énigme. Mais de récentes études ont peu à peu fait la lumière sur son fascinant mécanisme. Malheureusement, les données collectées depuis trente ans ont aussi mesuré le recul de la banquise dans l’océan Arctique. À tel point que les scientifiques se demandent à quelle échéance il sera dépourvu de glace en été... Cette fonte progressive se traduit par ailleurs par la perte de l’"or vert" des régions polaires, ces algues qui poussent sous les glaces, comme une forêt miniature, et nourrissent toute une partie de la faune marine. La vie de certaines espèces, comme les guillemots, des oiseaux marins, en est grandement affectée.

Instabilité croissante
Quel est l’avenir des végétaux et plus généralement de la vie dans les pôles ? Ce documentaire aux nombreuses images sous-marines accompagne au plus près les équipes de chercheurs qui étudient les bouleversements touchant notamment la face inférieure de la glace polaire, ce tapis vert de diatomées essentiel à la chaîne alimentaire. En parallèle, le film documente le comportement de différentes espèces animales pour s'adapter à des conditions de vie de plus en instables et à une dérégulation climatique qui surprend jusqu’aux scientifiques les plus aguerris.