Le cinéma de Terry Gilliam

D'où vient l'imaginaire foisonnant de Terry Gilliam ? De son enfance à la Tom Sawyer, dans les forêts du Minnesota ? Des phénomènes de foire qu'il côtoya durant l'adolescence ? Ou de sa passion dévorante pour le magazine satirique Mad, qui dynamitait alors un pays corseté dans les clichés de l'American way of life ? Lorsqu'il débarque en Angleterre à la fin des années 1960, celui qui n'est encore que dessinateur s'illustre à la télévision, où il développe un style reconnaissable entre tous : l'animation, image par image, de collages déjantés. Il intègre au passage une joyeuse bande d’acolytes sur le point de changer la face de l’humour, les Monty Python. Après leurs sketches à la BBC, le succès fulgurant du film Monty Python : sacré Graal, que Gilliam coréalise, le propulse au rang de réalisateur demandé. Jabberwocky, son premier film en solo, adapté du poème de Lewis Carroll, affirme sa singularité visuelle et ses thèmes de prédilection : la misère et le merveilleux, au filtre d'un humour absurde, toujours sombre. 

À hauteur d'enfant
Le documentaire de Benjamin Clavel revient en archives et entretiens sur le style unique du réalisateur, son appétit pour le merveilleux et la poésie, contrebalancés par un regard satirique et cauchemardesque sur l'état du monde. La carrière de Terry Gilliam aura connu son lot de succès (L'armée des 12 singes) et d'échecs (les millions engloutis du Baron de Munchausen, les fiascos successifs de Don Quichotte avant, enfin, un film en 2021), ainsi que ses relations houleuses avec les grands studios américains et leur obsession pour le happy end. Que serait devenu son chef-d'œuvre Brazil, charge désespérée (et prophétique) contre le néolibéralisme et la bureaucratie, si Universal Pictures avait eu le dernier mot ? Une plongée spectaculaire au cœur de la manufacture à rêves baroques de Terry Gilliam, qui aura toute sa carrière rejeté l'imaginaire étriqué des adultes pour créer à hauteur d'enfant.