Philippines, sauver la forêt au péril de sa vie

Selon un rapport de l'ONG Global Witness, défendre la nature et la terre n'a jamais été si dangereux qu'aujourd'hui, en particulier aux Philippines, sous la présidence meurtrière de Rodrigo Duterte (2016-2022). À Palawan, une île paradisiaque de l'archipel, de puissants entrepreneurs, pressés de s'approprier des pans entiers de littoral ou de forêt primaire, n'hésitent pas à faire tuer quiconque gênerait leurs activités illégales. Alors que la biodiversité longtemps préservée de l'île s'appauvrit sous la triple pression de l'agrobusiness, du trafic de bois et du tourisme, des citoyens s'engagent pourtant, au péril de leur vie, pour tenter d'empêcher, ou au moins d'enrayer, la destruction de l'environnement. L'avocat Bobby Chan a rassemblé autour de lui une équipe de militants de terrain aguerris, qui luttent contre le bûcheronnage clandestin et la pêche interdite, saisissant tronçonneuses et bateaux. L'un d'eux, Tata, engagé trente ans plus tôt dans l'armée avant de se retrouver bûcheron clandestin au service d'un haut gradé militaire, veut "réparer ses erreurs" au nom des générations futures. Nieves Rosento, elle, s'est engagée en politique : mairesse intègre d'El Nido, une ville du nord de l'île située en zone protégée, elle gêne dans ses affaires le gouverneur José Alvarez, un proche de Duterte…
 
Fragiles
Au plus près de ses trois héros et de la nature splendide qu'ils essaient de protéger, Karl Malakunas signe un documentaire poignant sur le combat inégal qui les oppose à un pouvoir politico-économique sans freins. Après le meurtre de deux des "gardiens" de la forêt primaire de Palawan, alors que Nieves Rosento mène campagne pour sa réélection, Rodrigo Duterte l'accuse publiquement de faire partie de ces "trafiquants de drogue" dont il a déjà fait exécuter sommairement des milliers à travers le pays – une menace de mort directe pour la jeune femme et pour sa famille. Mais en captant les petits riens du quotidien, les moments de détente, les bruissements de la forêt, ce gros plan sur le courage et la fragilité de ceux qui luttent pour l'environnement là où l'État de droit n'existe pas prend aussi le temps de célébrer la beauté et la vie.