Erroll Garner, le swing au bout des doigts

Né à Pittsburgh, en Pennsylvanie, Erroll Garner (1921-1977) compte parmi les pianistes et compositeurs de jazz les plus célèbres de son époque. Autodidacte mêlant les influences du be-bop et du swing, il est devenu un virtuose admiré, y compris par des musiciens classiques tels qu’Arthur Rubinstein ou Martha Argerich. Particulièrement prolixe, il a enregistré avec une quarantaine de labels, séduisant – dans une Amérique encore ségrégationniste – un public aussi bien noir que blanc. Son look soigné et son éternel sourire donnent parfois l’illusion qu’il était aussi indifférent au succès qu’au racisme ambiant. Mais quel homme se cachait derrière la légende ?

L’enfant du Hill District
Porté par une élégante photographie en noir et blanc et rythmé par les sonorités envoûtantes du jazz, ce documentaire plonge dans l’Amérique d’après-guerre, entre l’avènement de la société de consommation et la guerre du Viêtnam, pour offrir le portrait sensible d’un enfant d'un quartier cosmopolite de Pittsburgh propulsé sur les plus grandes scènes internationales. À l’aide d’images d’archives, de témoignages de son biographe, de sa dernière compagne et de ses musiciens, le réalisateur Georges Gachot tente de percer le mystère de cet artiste hors du commun, icône populaire à la vie tumultueuse, près d’un demi-siècle après sa disparition.