L'aigle s'est envolé

Novembre 1943. Après la défaite de Stalingrad et l’invasion alliée en Sicile, Hitler, encouragé par la récente exfiltration de Mussolini d’Italie, veut forcer Winston Churchill à entamer des négociations avec le IIIe Reich. Secondé par Liam Devlin, un militant de l’IRA, le colonel Kurt Steiner est chargé de diriger une opération secrète. Déguisés en soldats polonais, ses parachutistes doivent débarquer sur la côte britannique, rejoindre le petit village de Sudley, où le Premier ministre britannique est attendu, l’enlever et le ramener à Berlin. Sur place, ils bénéficient de l’appui de Joanna Grey, une agente dévouée à la cause nazie. Mais un membre du commando est démasqué…

Tension et action
Dans son dernier film, ce grand faiseur de film d’aventures que fut John Sturges (La grande évasion, Les sept mercenaires) réunit une fois encore un brillant casting, de Michael Caine à Donald Sutherland en passant par Robert Duvall et Donald Pleasence, qu’il lance dans une opération commando imaginée par le romancier britannique Jack Higgins. S'octroyant quelques libertés avec le best-seller de de Jack Higgins (notamment dans son dénouement), le cinéaste orchestre un suspense efficace mené du point de vue allemand, original contre-pied au presque homonyme Quand les aigles attaquent, dans lequel un commando anglais cherchait à libérer un général américain d’une prison nazie. Prenant le temps de dessiner la personnalité des protagonistes au travers des préparatifs de leur mission, Sturges fait habilement dialoguer action et tension pour raconter cette mission impossible en terrain ennemi.