Violoncellistes virtuoses et voyageuses intréprides

Jusqu’au XIXe siècle, le violoncelle demeure largement réservé aux hommes : comment les femmes auraient-elles pu se produire en public et serrer l’imposant instrument entre leurs cuisses sans susciter le scandale ? Née à Paris en 1827, la Française Lise Cristiani est l’une des premières musiciennes à se revendiquer violoncelliste professionnelle. Déjà célèbre à 20 ans, la virtuose parcourt l’Europe accompagnée de son précieux Stradivarius. À Leipzig, elle joue pour Félix Mendelssohn qui, conquis, lui compose une Romance sans paroles ; à Copenhague, elle acquiert le titre de "violoncelliste du roi" ; et en Suède, elle reçoit le surnom de "Sainte-Cécile française". Elle se lance ensuite dans un périple romanesque à travers la Sibérie, où elle mourra du choléra à 27 ans. Près de deux cents ans après la naissance de Lise Cristiani, la violoncelliste Sol Gabetta part sur les traces de cette véritable pionnière pour lui rendre hommage.