Les disparus de la tour de Londres

À l’été 1483, les fils du roi défunt Édouard IV sont conduits à la tour de Londres, la forteresse la plus sûre d’Angleterre, en vue du couronnement de l’aîné, Édouard V. Mais alors que la légitimité des héritiers est contestée par Robert Stillington, évêque de Bath et Wells, c’est Richard III, l’oncle et tuteur des garçons, qui monte finalement sur le trône. Édouard, 12 ans, et son frère Richard de Shrewsbury, 9 ans, disparaissent sans laisser de traces. Richard III les a-t-il supprimés pour asseoir son pouvoir, comme l’affirmera celui qui l’a renversé en 1485, Henri Tudor, devenu le roi Henri VII ? Plus de cinq siècles après, le mystère demeure entier. Dans les années 1930, les squelettes de deux enfants, considérés comme les restes des princes et transférés à l’abbaye de Westminster au XVIIe siècle, ont été examinés par des scientifiques. Si ces derniers ont relevé, sur l’une des mâchoires, une hypodontie congénitale (absence d’une dent) également observée chez la cousine d’Édouard et de Richard, leurs analyses n’ont pas permis d’établir avec certitude l’identité des défunts. La découverte, en 2012, de la dépouille de Richard III a en revanche fait voler en éclats l’image de monstre difforme qu’il avait laissée à la postérité, notamment sous la plume de Shakespeare.

Figure clivante
Richard III était-il un tueur d’enfants machiavélique ou a-t-il été victime de la mauvaise réputation que lui ont taillée les Tudor, ses successeurs ? Avec le concours d’une foule d’experts (historiens, médecin légiste, archéologue, généticienne, anthropologue…), Florence Kasumba (vue notamment dans Black Panther et Avengers : Infinity War) plonge dans les méandres de cette affaire non résolue qui continue de passionner – et de diviser ! – les Anglais.