Les tribulations d'un Chinois en Chine

Jeune milliardaire oisif et dépressif, Arthur Lempereur multiplie les tentatives de suicide. Toutes échouent, au grand soulagement de son entourage, qui espère qu’une croisière en Orient le guérira de son désespoir. Mais, lors de son séjour à Hong-Kong, Arthur apprend qu’il est ruiné. Il s’apprête à se pendre lorsque son vieux précepteur, Mister Goh, lui propose un marché : si Arthur souscrit une assurance-vie d’un million de dollars au profit d’Alice, sa fiancée, et de lui-même, il s’engage à le faire supprimer d’ici un mois. Tout suicide rendant caduc le contrat, Arthur est invité à profiter de la vie pendant les derniers jours qu’il lui reste…

Péripéties orientales
Surpris par le succès de L'homme de Rio, Philippe de Broca enclencha, selon son expression, la "vitesse supérieure" avec cette très libre adaptation du roman de Jules Verne. Ce "super Barnum", comme le définit lui-même son auteur, qui mélange film d’aventures, comédie burlesque et bande dessinée façon Hergé, se caractérise par une inflation de situations, d’incidents et de cascades – encore plus spectaculaires que dans L'homme de Rio. On ne se lasse pas des aventures tragi-comiques de cet Arthur Lempereur, incarné par un Jean-Paul Belmondo plus trépidant que jamais et secondé par Jean Rochefort, absolument hilarant en majordome soucieux de l'étiquette, sourcil haussé et lèvres pincées jusqu'au coeur des situations les plus périlleuses.