Le Jour des morts-vivants de George A. Romero

ARTE diffuse Le Jour des morts-vivants de George A. Romero (Day of the Dead, 1985) jeudi 27 janvier à 23h30. Le film sera également disponible gratuitement en télévision de rattrapage sur ARTE.tv jusqu’au 25 juillet.

Le Jour des morts-vivants est le troisième volet, après La Nuit des morts-vivants et Zombie, de la saga horrifique et politique de George A. Romero. Le film baigne dans une atmosphère anxiogène et emprunte au western personnages et situations. Romero met en scène comme à son habitude un groupe assiégé : à la maison de La Nuit… et au centre commercial de Zombie succède un silo à missiles souterrain, propice à une charge contre les représentants de l’armée et de la science. Le futur de l’humanité est désormais dans le camp des zombies, tandis que les survivants ont sombré dans la barbarie et la paranoïa, en pleine guerre froide. Romero imagine un zombie doué de raison, cobaye enchaîné capable d’exprimer des émotions humaines. Cette figure pathétique permet d’envisager une domestication des morts-vivants, faute de pouvoir éradiquer le virus de résurrection. Au moment de la sortie, certains fans regrettèrent que le film contînt moins d’action que Zombie. Pas aussi spectaculaire que son prédécesseur, Le Jour des morts-vivants est pourtant riche en moments de suspens et de gore, et utilise un décor à l’ambiance particulièrement claustrophobe. Le spécialiste des maquillages sanglants Tom Savini, déjà à l’œuvre sur Zombie, se surpasse une fois de plus et signe des effets spéciaux hyper-réalistes pour les scènes de morts violentes et de cannibalisme. Romero signe un grand film d’horreur moderne, à une époque – le milieu des années 80 – où le genre était rongé par la parodie. L’idée du zombie pensant, devenu chef d’une révolte sociale, sera réintroduite dans Land of the Dead vingt ans plus tard. Le film se révèle moins réussi que les trois premiers mais il explicite la dimension politique de la saga et recèle encore quelques beaux morceaux de bravoure.