Vous êtes ici : « Ni cinéma de terreur ni cinéma d’auteur » écrivait Jean-Marc Lalanne au sujet de La Sagesse des crocodiles, film réalisé en Angleterre par Po-Chih Leong en 1998. On serait tenté d’appliquer la même formule à The Island (Sang sei sin), réalisé par Po-Chih Leong à Hong Kong en 1985. Le film se situe dans un entre-deux flou, ni film gore ultra trash malgré son sujet, ni film où se précise un regard de cinéaste, mais plutôt une satire qui mêle des accès de sauvagerie à un traitement assez sage d’une histoire qui ne l’est pas du tout. Le film raconte en effet l’expédition d’une classe nature (un prof et un groupe d’élèves) sur une île au large de Hong Kong, hélas habitée par trois frères dégénérés qui vont bientôt s’en prendre aux malheureux visiteurs. La référence assumée du film aux slashers américains des années 80, très populaires dans les salles de Hong Kong durant cette période, saute aux yeux : on pense bien sûr à Massacre à la tronçonneuse de Tobe Hooper et à La Colline a des yeux de Wes Craven, sur l’agression de vacanciers par des autochtones cannibales. Pourtant, il ne s’agit pas d’un habituel film classé Catégorie III, riche en effets sanglants ultraviolents. Po-Chih Leong privilégie les ruptures de tons, et une approche psychologique des personnages, y compris en ce qui concerne la fratrie maboule en quête d’une épouse, vierge de préférence. On passe d’images poétiques, surréalistes (les oursins du début) à des scènes beaucoup plus triviales et grotesques, au mauvais goût assumé. Le film est déroutant, toujours intéressant, assez cryptique. L’opposition civilisation/état sauvage est peut-être une fausse piste. Sans doute que le cinéaste avait quelque chose à dire sur la société hongkongaise et ses habitants, douze ans avant la rétrocession, mais son propos demeure voilé, ajoutant du mystère à cette curiosité cinématographique.
Le film a été édité en BR par Carlotta, comme Hong Kong 1941, du même réalisateur.
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