Eve de Joseph L. Mankiewicz

ARTE diffuse Eve (All About Eve, 1950) de Joseph L. Mankiewicz lundi 18 décembre à 20h50. Ce film très célèbre et couvert d’oscars relate la fulgurante et irrésistible ascension de Eve Harrington, actrice prête à tout pour réussir, racontée par ceux qui connaissent ses secrets et furent abusés par la jeune arriviste. Joseph L. Mankiewicz signe avec Eve une satire sur le monde cruel et cynique du théâtre, mais surtout deux magnifiques portraits de femmes. Margo Channing, vedette angoissée par le vieillissement et bien sûr Eve qui va vampiriser son idole et tenter de prendre sa place. Bette Davis et Anne Baxter sont admirables dans les rôles de Margo et Eve. Le film est constitué d’un long flash back au cours duquel interviennent différents points de vue. Il témoigne de la virtuosité narrative de Mankiewicz, qui reprendra ce type de canevas dans La Comtesse aux pieds nus, un autre de ses chefs-d’œuvre. Mankiewicz est un grand cinéaste de la parole. Il était l’auteur désigné pour mettre en scène ce drame où le jeu déborde de la scène pour contaminer les relations humaines.

Bette Davis, Marilyn Monroe et George Sanders dans Eve de Joseph L. Mankiewicz

Profitons de l’occasion de ce coup de chapeau à Mankiewicz sur ARTE pour saluer la parution récente d’un ouvrage remarquable d’Olivier Rajchman qui retrace dans le détail la genèse et les coulisses du tournage du film maudit de Mankiewicz Cléopâtre, projet gigantesque qui va se transformer en désastre à la suite d’une série de circonstances malheureuses, de conflits et d’une désorganisation générale de la production. Hollywood ne répond plus (Editions Baker Street) est la chronique de la crise majeure que va traverser la Twentieth Century Fox (comme d’autres studios historiques) au début des années 60, et dont le tournage de Cléopâtre, délocalisé à Cinecittà, est devenu le symbole. Cet essai se lit comme une enquête extrêmement documentée, et propose même une de ses sources demeurée inédite : le journal du tournage de Cléopâtre, écrit de la main de son auteur, Joseph L. Mankiewicz.