L’expérience Zola

Anne Barbot, metteuse en scène de théâtre, vient de se séparer de son mari. Déprimée, elle traverse une période de grande fragilité et doute de son métier. Quittant son logement pour s’installer avec son fils, elle rencontre Benoît, son voisin, acteur au chômage, un peu à la dérive lui aussi, mais solaire, drôle et généreux. Ils se croisent, se rendent service, parlent de théâtre, se livrent, rient. Une complicité naît. Lui la regarde avec douceur ; elle, méfiante, a juré de ne plus aimer. Quand Anne décide de monter une adaptation de L’assommoir, le roman d’Émile Zola, elle propose à Benoît le rôle du couvreur Coupeau, se réservant celui de Gervaise, sa femme. Au fil des répétitions, la frontière entre leur vie et la pièce devient de plus en plus poreuse...

Réel et fiction, un couple infernal 
Attention, documentaire piégé. L’expérience Zola, c’est sans doute celle que les spectateurs vont se délecter à vivre, pris dans un labyrinthe de séquences à double fond, fausses pistes et images en miroir. Sous la baguette du délicieusement madré Gianluca Matarrese, le réel et la fiction s'attirent et se confondent, fusionnent et s’affrontent, offrant le vertige d’une lecture à plusieurs niveaux. À quels moments Anne Barbot et Benoît Dallongeville jouent-ils ? Quelle est la nature de leur relation personnelle ? Sont-ils vraiment eux-mêmes quand ils paraissent filmés dans l'intimité, ou sont-ils les personnages d’une œuvre filmique inclassable titrée L’expérience Zola ? En interprétant sur scène L’assommoir, un roman qui semble mettre par avance leur histoire intime en abyme, ils portent le trouble à son plus haut point d’incandescence. Filmés par une caméra qui fait corps avec eux, les deux acteurs sidèrent par la densité physique de leur jeu et les émotions qu’il charrie. Une réflexion sur l’ambiguïté constitutive de toute image et la puissance de la création, doublée d’une parabole sur la précarité et la violence psychologique dans le milieu du théâtre.