L'écrivain Kurt Tucholsky

Dans les années 1920, Berlin, ville-monde de la République de Weimar, connaît une intense effervescence artistique et intellectuelle avec, entre autres, Walter Benjamin, Bertolt Brecht et Kurt Tucholsky, écrivain-journaliste à la plume pleine de verve. Dans une Allemagne en crise, rongée par l’inflation et la misère, ce dernier dénonce sans relâche le nationalisme et le populisme, alertant sur la toxicité de ces ferments de guerre. Le 6 avril 1924, il décide de prendre le train pour Paris, avec l’espoir de rapprocher l’Allemagne et la France, alors pays ennemis. Chroniquant avec enthousiasme dans la presse d’outre-Rhin ce premier voyage dans la Ville lumière où il dit se “reposer de sa patrie”, il s’emploie à combattre le ressentiment et les préjugés de ses compatriotes vis-à-vis des Français. Avec son grand amour, la très moderne Mary Gerold, qu’il épouse en août après son divorce avec la médecin Else Weil, il partage ses émerveillements au fil d’une ardente correspondance, jusqu’à ce qu’elle le rejoigne. Ensemble, ils découvrent encore les Pyrénées, périple enchanté auquel il consacre un livre. Le couple se sépare en 1928, mais Mary se dédiera corps et âme à la reconnaissance posthume de l’œuvre de Kurt. Depuis Paris, celui-ci assiste à l’inéluctable montée du nazisme en Allemagne, s’acharnant à combattre le militarisme croissant pour prôner une paix de plus en plus menacée. Car les vieux démons du nationalisme ont traversé la frontière, confrontant le journaliste à la perte de ses illusions sur cette France qu’il a rêvée. Il retourne à Berlin avant de s’exiler en Suède, et met fin à ses jours à Göteborg le 21 décembre 1935.

Odes à l’humanité
Quatre-vingt-dix ans après sa mort, ce documentaire retrace la parenthèse enchantée – et méconnue – vécue par l’écrivain pacifiste en France entre 1924 et 1929. Nourri d’extraits de ses textes lumineux, descriptions charmées du vieux Paris ou odes à l’amour et à l’humanité, le film retrace l’itinéraire d’un esprit libre et plonge dans son œuvre protéiforme, laquelle résonne avec acuité à l’heure où les mouvements antidémocratiques se multiplient en Europe. Le portrait d’un observateur lucide de son temps, et une invitation à la réflexion.