Les nuits blanches

Un soir, Mario, employé de banque solitaire, remarque une mystérieuse jeune femme en larmes, qui semble attendre au bord d’un canal. Touché, il tente de la réconforter, avant de lui proposer de la retrouver le lendemain. D’abord réticente, elle finit par accepter, et lui confie peu à peu le récit étrange de sa courte existence. Élevée par une grand-mère malvoyante, la farouche Natalia est amoureuse d’un homme qui a dû la quitter brutalement, mais lui a demandé de l’attendre un an. L’échéance de leur pacte approchant, elle est rongée par l’angoisse de ne plus jamais le revoir. Se postant chaque nuit près du pont où ils se sont donné rendez-vous, elle prend goût à la compagnie de Mario, qui s’éprend follement d’elle.   

Conte noir
Un car qui s’arrête un soir pluvieux près d’une station Esso, un employé qui reste seul, avant de croiser son alter ego de solitude… Rompant avec le néoréalisme italien de l’après-guerre, Luchino Visconti adapte un roman de Dostoïevski dans un décor de studio, rappelant vaguement une Venise des pauvres, mais dont les murs en ruine portent les stigmates du conflit. Comme échappée d’un conte, la blonde et angélique Natalia – Maria Schell, au regard clair habité, qui oscille entre exaltation et désespoir – ouvre chaque nuit à Mario, confiné entre son bureau et sa chambre vétuste louée par une envahissante logeuse, les portes de l’imaginaire. À cet honnête homme, qui espère enfin tenir son bonheur, Marcello Mastroianni apporte une déchirante épaisseur. Suspendus l’un et l’autre dans ce rêve nocturne, en marge de la zone grise de leur vie, les héros y trouvent un refuge commun à la violence du quotidien, qu’incarnent en toile de fond des voyous sans le sou et des prostituées livrées à la misère. Un soir, le miracle de la neige qui recouvre la laideur du monde enchante ces enfants perdus, enclins à l’idéalisation. Accompagnant le doux duo de leurs âmes, jusqu’à la scène hypnotique où, dans un club de rock, ils s’abandonnent à la fièvre d’une danse, le cinéaste cependant ne les sauve pas, signant un beau film d’un romantisme noir.