Le New York Philharmonic à Pyongyang

En 2008, l’Orchestre philharmonique de New York, dirigé par Lorin Maazel, reçoit une étrange invitation. Le ministère nord-coréen de la Culture aimerait que la phalange se produise à Pyongyang ! L'heure est à une légère détente politique, après les longs efforts des Occidentaux pour convaincre le pays d'abandonner son programme nucléaire. Ce concert serait l’occasion d'établir un premier échange culturel, préalable à l'approfondissement de relations bilatérales. Lorin Maazel, le chef d’orchestre, est face à un choix politique, car le répertoire joué transmettra un message. Bien sûr, "Aegukka", l'hymne national de la Corée du Nord, et "The Star-Spangled Banner", celui des États-Unis, seront au programme.  

Attentes déçues
La soirée s'ouvre avec le prélude du troisième acte de Lohengrin de Wagner : une parabole sur la fragilité de la confiance entre deux personnages pris dans un tourbillon de forces qui les dépassent. Puis, deux outsiders sont convoqués pour "raconter" l'Amérique : Antonin Dvorak, compositeur tchèque ayant séjourné aux États-Unis, avec la Symphonie n° 9 dite "Du Nouveau Monde" ; et George Gershwin, fils d'immigrés juifs russes, avec Un Américain à Paris. Durant le rappel, l'orchestre émeut le public aux larmes en interprétant "Arirang", une chanson populaire coréenne pleine de nostalgie. Près de deux décennies plus tard, les principaux acteurs de cet événement diplomatico-musical reviennent sur cette rencontre exceptionnelle et sur les attentes qu'elle a suscitées... En vain : ni le président Kim Jong-il ni la secrétaire d'État américaine Condoleezza Rice n'assisteront à la représentation.