Natalie Portman, de l'enfant star à l'actrice iconique

Née en 1981 à Jérusalem, celle qui s’appelle encore Natalie Hershlag grandit aux États-Unis, où sa famille s’installe à ses 3 ans. La jeune fille se passionne très vite pour le spectacle et la danse. Alors qu'elle n'a que 12 ans, ses parents hésitent à la laisser jouer dans son premier film, Léon de Luc Besson, en raison de la violence du scénario et du caractère ambigu des relations unissant son personnage à celui du tueur incarné par Jean Reno. Natalie Portman révélera bien plus tard, lors de la marche des Femmes de 2018, combien ce regard sexualisé posé sur elle très jeune l'a blessée et conduite à adopter une image de jeune fille modèle pour se protéger. Remarquée d’emblée pour sa spontanéité, sa grâce et son talent inné de comédienne, la jeune Natalie se voit proposer par George Lucas le rôle qui lui apportera une renommée mondiale à 18 ans : celui de la princesse Padmé Amidala dans la seconde trilogie Star Wars. Pourtant, elle hésite sur la voie qu'elle veut emprunter, et elle étudie en parallèle la psychologie à la prestigieuse université de Harvard. C’est sa rencontre décisive avec le cinéaste Mike Nichols, qui la dirige d’abord au théâtre dans La mouette de Tchekhov, puis au cinéma en 2004 dans Closer, entre adultes consentants, qui la confortera dans sa vocation et la propulsera dans la cour des grands, un Golden Globe à la clé.

Lucidité et empathie
Ponctué de témoignages (le directeur de casting de Léon, Todd Thaler, la critique Helen O’Hara ou encore le réalisateur de Deux sœurs pour un roi, Justin Chadwick) et d’entretiens où s’expriment la lucidité et l’empathie propres à l’actrice, ce documentaire retrace son remarquable parcours d’affirmation de soi. Un chemin qui passe par l’humour – en témoigne un hilarant clip de rap où elle massacre sa réputation d’intellectuelle guindée –, par des choix de rôles complexes et exigeants, jusqu’à la consécration pour son rôle de danseuse névrosée dans Black Swan, qui lui vaudra l’Oscar de la meilleure actrice en 2011, ainsi que par son passage à la réalisation en 2015 avec Une histoire d’amour et de ténèbres, adapté d’Amos Oz. En 2023, elle est à la fois actrice et productrice du film de Todd Haynes May December et de la série La voix du lac réalisée par Alma Har’el en 2024. Installée à Paris depuis 2014, où elle s’efforce de mener sa vie privée loin des médias, l’égérie de Christian Dior est aussi membre du mouvement féministe Time’s Up qui lutte contre le harcèlement sexuel, les inégalités et le sexisme dans l’industrie du cinéma.