Couples mythiques du cinéma

D’un côté, une ex-enfant star devenue icône hollywoodienne, scrutée tant pour ses performances scéniques que pour sa vie sentimentale mouvementée. De l’autre, le douzième des treize enfants d'un mineur gallois, qui s’est imposé comme l’un des plus grands acteurs shakespeariens de son temps après avoir été adopté par son professeur de théâtre. Réunis en 1961 sur le tournage du péplum Cléopâtre, Elizabeth Taylor, 29 ans, et Richard Burton, de sept ans son aîné, tombent fous amoureux, au point de mettre fin à leur mariage respectif pour convoler en justes noces deux ans plus tard. Pris dans l’engrenage de la célébrité, ils tournent une douzaine de films ensemble – souvent oubliables, à l’exception de Qui a peur de Virginia Woolf ? –, tout en se déchirant en coulisses, ravagés par le poison de l’alcool et de la jalousie. Après un divorce, puis un bref remariage en 1975, ils partagent la scène à l’occasion de la reprise à Broadway de la pièce de Noel Coward Les amants terribles, en 1983. Richard Burton meurt l’année suivante, sans avoir revu celle avec qui il a formé, pendant plus de vingt ans, un duo aussi étincelant que destructeur.