Gabon : les savants et les éléphants

Distinct de l’éléphant des savanes, l’éléphant des forêts constitue une espèce officiellement reconnue seulement en 2021 par l’Unité Internationale pour la Conservation de la Nature, attestant son importance pour la survie des forêts du bassin du Congo, le plus grand puits de carbone terrestre. Véritable jardinier des forêts, le pachyderme est désormais considéré comme une « espèce parapluie », essentielle à la préservation d’un écosystème vital. Ciblée par le braconnage d’ivoire, leur population a drastiquement chuté, passant de plusieurs millions à moins de 150 000 individus, les plaçant en haut de la liste des espèces menacées d’extinction.
Afin de mieux comprendre les enjeux liés à la survie de cet animal, ARTE Reportage a suivi l'équipe du laboratoire de police scientifique de la faune.
Unique en son genre en Afrique centrale francophone, ce laboratoire mène des recherches de pointe à partir de traçage ADN et de pose de colliers GPS, en collaboration étroite avec les populations locales pour soutenir les enquêtes et produire des preuves scientifiques susceptibles d’être présentées à un tribunal dans les affaires de braconnage.