ARTE Regards

Alors chaque été, de plus en plus d'alpinistes prospecteurs de cristaux, appelés “cristalliers”, escaladent les versants abrupts de la vallée de Chamonix à la recherche de “fours”. Ces cavités renferment de précieux cristaux de roche, quartz, fluorite ou encore améthystes, modelés par les forces géologiques depuis 15 millions d’années. Cachés parfois à plus de 3 500 mètres d’altitude, seuls les alpinistes les plus téméraires peuvent atteindre ces cristaux. Au prix de risques toujours plus grand, à mesure que le permafrost fond et que la montagne s’effondre… 

Sébastien Fragnères est l’un de ces cristalliers : il passe plus d’un tiers de son temps en montagne, à marteler les versants abrupts du Mont-Blanc à la recherche de ces précieux cristaux qu'il vend ensuite via les réseaux sociaux. Pierre Bavuz, lui, collectionne ces “cailloux” depuis près de 70 ans et est devenu il y a quelques années l’un des responsables du musée des cristaux de Chamonix. Il se bat auprès des autorités locales pour que le massif qui a vu naître sa passion ne devienne pas un nouveau Far-West. De son côté, malgré les parois qui s’effondrent et le danger toujours plus grand de parcourir la montagne, Jean-Franck transmet ses passions à son fils et à son petit-fils, afin que la dynastie familiale de cristallier et guide de haute-montagne perdure encore.