Monaco, la grande histoire d'un micro-État (1/3)

Les Grimaldi, une famille fortunée originaire de Gênes, développent leur puissance commerciale au XIIIe  siècle après que François Grimaldi, dit "le rusé", s’est emparé de Monaco en 1297. Mais comment prospérer sur ce caillou dépourvu de terres cultivables ? Par les taxes ! 2 % sont imposés sur la valeur de la cargaison à chaque passage de navires marchands dans la baie, une opération juteuse soutenue par les protecteurs de la famille, tantôt la Savoie, la Provence ou l'Espagne, tantôt la France. En 1641, le traité de Péronne rattache définitivement Monaco au royaume français, sous la protection de Louis XIII. En moins de cent ans, les Grimaldi deviennent la seconde puissance économique du pays, notamment grâce à de lucratives alliances… Mais à la Révolution, le prince de Monaco est incarcéré et ses biens, confisqués. Tout est à refaire. Au milieu du XIXe siècle, le prince Charles III invente la principauté telle qu'on la connaît en fondant la Société des bains de mer de Monaco, qui profite de l'interdiction des jeux dans une grande partie de l'Europe pour prospérer en édifiant des casinos, entourés de palaces, restaurants de luxe et opéras…

Que tout change pour que rien ne change
Combien d'écueils la principauté de Monaco évitera-t-elle encore, par ses alliances, sa puissance financière ou sa roublardise ? L'histoire du Rocher, passé d'ingrat promontoire aride à un havre doré qui accueille la plus grande densité de milliardaires au monde – et dont un habitant sur deux est millionnaire –, est ponctuée de moments de rupture que la maison Grimaldi, toujours régnante sept cent vingt-huit ans après avoir posé le pied à Monaco, a surmontés sans faillir, fidèle au surnom de l'ancêtre fondateur François, dit Malizia, "le rusé"… Narré dans un commentaire souvent caustique par l'actrice Anne Consigny, la série documentaire de Frédéric Compain offre une vue d'ensemble inédite de l'histoire de Monaco et se penche, à rebours des comptes rendus officiels, sur tout ce qui a été mis sous le tapis au cours des règnes successifs : les révoltes sociales parfois réprimées dans la violence, l'omnipotence de la Société des bains de mer, État dans la cité-État qui continue à ce jour de bénéficier de sa propre police, sans oublier l'activisme intéressé de la France pour garder coûte que coûte dans son giron ce si lucratif territoire, "paradis fiscal bancaire et judiciaire", selon Vincent Peillon, corapporteur d'un volumineux rapport sur le blanchiment et l'évasion fiscale…