En 1941, Amsterdam est occupé depuis peu par l’armée allemande. Etty Hillesum, étudiante en droit issue d’une famille juive russo-néerlandaise, est une jeune femme indépendante qui refuse les conventions de son temps. Nourrissant des ambitions littéraires, elle est aussi en proie à un mal-être persistant. Le suicide de son professeur de langues slaves, qu'elle admire et qui a été brutalement chassé de l'université pour ses opinions communistes, accroît son désarroi. Sur les conseils de son amie Lizzie, assistante du psychologue et chirologue Julius Spier, elle consulte ce thérapeute qui a fui l’Allemagne nazie, et propose une approche originale fondée sur l’analyse de la paume des mains. Leur rencontre va bouleverser leur vie.
Odyssée intérieure
Sous l’impulsion de Julius Spier, Etty Hillesum (1914-1943) a consigné dans un journal ses réflexions sur sa vie intime et le chaos de son époque durant les deux années qui ont précédé sa déportation à Auschwitz. En six épisodes d’une rare densité, magnifiquement filmés, Hagai Levi donne vie aux écrits de cette singulière combattante, retraçant avec minutie son cheminement intellectuel et l’éveil de sa conscience à ce qu’elle a nommé un "destin commun". Etty s’offre ainsi comme le portrait d’une femme d’exception, qui porte à notre connaissance une figure historique et littéraire à la notoriété encore confidentielle. C’est également une singulière histoire d’amour, dans laquelle l’héroïne (vibrante Julia Windischbauer) voit le désir que lui inspire son thérapeute se muer en une transformation spirituelle décisive, qui donne un sens à sa vie. Frappé par la modernité du personnage d’Etty, Hagai Levi a fait le choix de libérer sa mise en scène du souci de la reconstitution historique, donnant à son odyssée intérieure une résonance puissamment actuelle.
