Londres, 1871. Alors qu’un vol vient d’être commis à la Banque d’Angleterre, le jeune et riche Phileas Fogg fait le pari, avec trois membres du Reform Club dont il fait partie, qu'il est possible de faire le tour du monde en quatre-vingts jours. Pour le prouver, il entreprend le soir même le grand voyage avec son tout nouveau domestique, le Français Jean Passepartout. La première étape conduit Fogg et Passepartout en train jusqu'à Douvres, d'où ils parviennent à traverser la Manche avec le concours de la tragédienne Sarah Bernhardt. Poursuivant leur route jusqu’à Paris, ils sont retardés par une altercation dans un estaminet au cours de laquelle Passepartout perd connaissance. Le célèbre Louis Pasteur, qui examine le blessé, leur indique qu’à Provins l’un de ses amis pourrait les aider grâce à une invention de son cru. Pendant ce temps, le caissier de la Banque d’Angleterre est formel : c’est bien Phileas Fogg qui a volé 55 000 livres sterling à son établissement. Le détective Wilbur Fix (Peter Ustinov) est alors envoyé en Italie pour l’arrêter…
Bon train
Six ans avant de devenir pour le grand écran le charismatique James Bond (il interprétera le rôle de l’agent 007 à quatre reprises), Pierce Brosnan embarquait pour une folle équipée en compagnie d’Eric Idle, auréolé alors du succès des Monty Python. Lancé aux trousses du tandem, Peter Ustinov, star du cinéma britannique célèbre pour ses interprétations d’Hercule Poirot – autre personnage de détective –, joue plus qu’à son tour de malchance pour accomplir sa mission. Au fil de leur périple à travers le monde, le trio croise une pléiade de guest-stars internationales, de Lee Remick à Arielle Dombasle, de Robert Wagner à Christopher Lee et Patrick Mcnee. Menée à un bon train en bateau, en dirigeable, à dos d’éléphant et même en pousse-pousse, une aventure pittoresque et mouvementée.
