C'est arrivé au coin de la rue

En Thuringe, la photo d’un jeune soldat américain mort dans le village d’Oberdorla pendant la Seconde Guerre mondiale et publiée à l’époque à la une du New York Times continue d'émouvoir les habitants. Sur ce cliché pris le 4 avril 1945, quelques semaines avant la fin du conflit, un char progresse dans une rue boueuse, alors qu’un soldat semble prendre la fuite, que deux autres s’abritent derrière un mur et qu’un dernier est allongé sur le sol. Lorsque les troupes américaines sont entrées dans Oberdorla, le village a riposté. Originaire du Texas, Robert V. Wynne, 19 ans, aurait été tué au cours de cet affrontement. Mais par qui et comment ? Désignée comme l'une des cent meilleures photos de guerre, cette image est récemment devenue virale après avoir été colorisée et présentée en parallèle dans une galerie en ligne, avec une autre du même coin de rue aujourd’hui, quasi inchangé. La guerre est finie depuis longtemps. Mais qu’en reste-t-il ?

Le temps retrouvé
Troublée par la confusion des époques que suscite l’image colorisée, comme si le passé pouvait brusquement resurgir, Christa Pfafferott est partie à la rencontre des habitants, dont les derniers témoins des faits, et de proches des protagonistes figurant sur la photo. S’appuyant sur la réalité virtuelle et les dernières méthodes de criminologie, la réalisatrice remonte le temps pour tenter de reconstituer la scène au plus vrai. Mêlant prises de vues, archives et animation numérique, son film établit de nouveaux ponts entre passé, présent et futur. Il révèle avec force l’empreinte complexe du conflit dans les méandres de la mémoire, chacun portant sa lecture de l’événement, entre trauma, conscience de la folie humaine, mais aussi, pour certains, nostalgie à peine voilée du IIIe Reich. Un documentaire saisissant sur les multiples versions de l’histoire qu’on se raconte et l’illusion parfois véhiculée par les images.