Îles de beautés

À l'ouest de l'Écosse, les quelque cinq cents îles des Hébrides sont redoutées des marins. Les navigateurs d'antan les imaginaient peuplées de sirènes, de géants et d'esprits des eaux. Cet environnement hostile abrite une faune abondante, à commencer par d'immenses colonies d'oiseaux de mer. Le macareux moine vient s'y reproduire et nicher sur ses sols volcaniques poreux, malgré la menace du goéland marin. Les spectaculaires plongeons des fous de bassan rivalisent avec les piqués des aigles barbus. Les mammifères ne sont pas en reste puisque des milliers de phoques gris élèvent leurs petits sur ces côtes. Le cerf élaphe, le plus grand mammifère d'Europe, a élu domicile dans les prairies de l'archipel et l'on peut encore voir des troupeaux de vaches nageant d'île en île sous la conduite de leur fermier.