Espion, lève-toi

À Zurich, un homme est abattu dans un tramway par les membres d’une "brigade d’action populaire". Peu de temps après, Sébastien Grenier, un ancien espion français devenu conseiller financier, est contacté par un haut fonctionnaire suisse, Jean-Paul Chance. Celui-ci lui demande de remonter la filière du groupe terroriste, la victime du tramway n’étant autre qu’un agent des services secrets français. Chance apprend d’autre part à Grenier que sa compagne, Anna, professeur à l’université, pourrait être impliquée dans l’affaire. Lorsque son ami Marchand puis son contact Meyer sont assassinés à leur tour, Grenier reprend du service...

Qui roule pour qui ?
Comme dans la plupart des films d’espionnage, l’histoire est ici pleine de chausse-trappes. Pour montrer la manipulation dont est finalement victime l’espion "réveillé" malgré lui, Yves Boisset prend soin de laisser planer le doute jusqu’au bout quant à l’identité réelle des personnages. Qui roule pour qui ? Qui est le pigeon, qui est le chasseur ? Mais au-delà des jeux de vilains orchestrés par les services secrets français, suisses et soviétiques (guerre froide oblige), on retiendra surtout l’affrontement au sommet de deux deux acteurs que tout oppose et qui jouent ensemble pour l’unique fois de leur carrière : Lino Ventura, acteur instinctif et monolithique, et Michel Piccoli, issu du théâtre, qui apprécie les personnages aux multiples facettes. Les scènes qu’ils partagent constituent les moments forts du film, efficace thriller paranoïaque qui lorgne, comme L’attentat dix ans plus tôt, vers la fiction de gauche italienne et décrit un monde en proie au doute, à la trahison et au mensonge  un piège dont nul ne peut s’échapper.