Barry Lyndon

Au XVIIIe siècle, fuyant son Irlande natale suite à un duel, le jeune Redmond Barry, sans rang ni fortune, s’engage dans l’armée britannique. Après une violente bataille, il déserte et traverse l'Europe sous une fausse identité. Démasqué, il est enrôlé de force par les Prussiens. Paresseux et sans scrupules, Barry gagne pourtant l’amitié d’un officier, le capitaine Potzdorf, qui l’envoie en mission à Berlin afin d’espionner un chevalier de la cour. Auprès de ce nouveau protecteur, Barry devient joueur professionnel. Les cartes et la tromperie, le libertinage et les usages du monde lui deviennent familiers. Un jour, il croise la route de la belle et riche comtesse de Lyndon…

Splendeurs baroques
Barry Lyndon est un de ces films qui restent gravés dans la mémoire. Grâce à sa somptueuse B.O., tout d’abord, finement empruntée au répertoire baroque (notamment la Sarabande de Haendel, jouée quatre fois), qui scande les événements et les imprègne : elle joue des décalages, annonce les succès, accompagne les drames et fonctionne comme un leitmotiv pour souligner la destinée tragique du héros. Vient ensuite la splendeur des paysages et des lumières, inspirés par les grandes peintures du siècle : vastes campagnes plongées dans la brume, tablées de nobles blafards éclairés à la bougie, duels dans des lumières crues ou bleutées, combats des armées en habit écarlate... Cette succession de tableaux met en valeur la règle inflexible des rites sociaux, la beauté des visages (ou des masques) et la richesse des couleurs. Mais c'est d'abord la véracité de tous les personnages, en premier lieu celui de Barry (Ryan O’Neal) qui scelle la puissance du récit. Son tempérament faible, opportuniste et brutal fascine et désoriente, au fil de sa spectaculaire épopée à travers l'Europe. C'est par ses yeux que l'on découvre la cruauté et les raffinements d’une société en constante représentation. D’une beauté blanche et grave, l'infortunée lady Lyndon (Marisa Berenson) préfigure, elle, le romantisme. Au-delà de leurs existences, c'est du Siècle baroque que Kubrick peint le portrait dans un film figurant parmi ses chefs-d'œuvre.