Le roi et l'oiseau

Détesté de tout son royaume, Charles V-et-trois-font-huit-et-huit-font-seize n’a qu’une occupation : la chasse aux volatiles. Un grand oiseau en a fait les frais, qui a vu sa compagne succomber sous ses balles, le laissant seul avec quatre oisillons. Un jour, le roi tombe amoureux d'une jolie bergère qu'il veut à tout prix épouser. Mais cette dernière aime et est aimée d'un petit ramoneur. Aidés par l’oiseau impertinent qui niche avec ses petits près des hauts appartements royaux, les amoureux s'enfuient vers la "ville basse". Des machines volantes conduites par des policiers moustachus, de mystérieuses créatures couleur muraille qui espionnent la cité, des tritons motorisés et le roi lui-même – sur son trône électrique flottant – se lancent à leurs trousses. Une folle poursuite s'engage...

Une fable au long cours
En 1945, Jacques Prévert, qui vient de relire La bergère et le ramoneur d'Andersen, un conte publié un siècle plus tôt, propose à Paul Grimault d'en tirer un film d’animation. Chacun des deux en écrit une première mouture. Quatre ans plus tard, leur premier scénario est mis en production. Mais l’argent manque et une grande partie de l’équipe est congédiée par le producteur qui décide néanmoins de poursuivre l’aventure. En 1953, sous le titre de La bergère et le ramoneur, sort une version récompensée à la Mostra de Venise que désavouent les deux initiateurs du projet. Quand, deux décennies plus tard, Grimault se remet à l’ouvrage avec Prévert, qui travaillera sur Le roi et l’oiseau jusqu’à sa mort en 1977, tous deux préfèrent désormais s’attacher à l’antagonisme entre la figure détestable du souverain et celle de l’oiseau, symbole de liberté. Incluant des extraits de La bergère et le ramoneur, un bijou de poésie et d’humour, appuyé par les dialogues pétillants de Prévert et la musique pleine de lyrisme du compositeur polonais Wojciech Kilar.