True Grit de Ethan et Joel Coen

ARTE diffuse True Grit (2010) de Ethan et Joel Coen lundi 20 avril à 20h55. True Grit est moins le remake de 100 dollars pour un shérif de Henry Hathaway avec John Wayne qu’une adaptation fidèle du roman de Charles Portis, publié en 1968. Joel et Ethan Coen replacent au centre du récit la jeune Mattie Ross, à la fois protagoniste et narratrice de ce conte initiatique à l’issue incertaine. L’adolescente de 14 ans engage un chasseur de primes et se lance avec lui, en territoire indien, aux trousses de l’assassin de son père. Les cinéastes délaissent leur goût de l’ironie et l’absurde. Ils dressent le portrait admiratif de cette petite héroïne plongée dans un monde violent, et content une histoire de courage et de vengeance, traversée de rencontres étranges. Les Coen concluent leur film par un épilogue mortifère, absent de la version de Hathaway, qui souligne la dimension crépusculaire de ce récit picaresque. 100 dollars pour un shérif était un monument à la gloire d’un John Wayne vieillissant, surpris en flagrant délit de cabotinage. Ici le personnage de Rooster Cogburn, truculent marshall borgne, misanthrope et porté sur la bouteille, est interprété par un Jeff Bridges en grande forme, qui retrouve les frères Coen douze ans après The Big Lebowski. Pour leur première incursion dans le western, les deux frères se montrent très attentifs à la véracité historique. Leur souci d’authenticité s’attache particulièrement à la langue parlée. Les dialogues respectent les tournures de phrases vieillottes et folkloriques, où divers patois se mêlent à un anglais châtié digne de la Bible ou de Shakespeare. Le verbe occupe une place essentielle dans l’œuvre des frères Coen, véritables écrivains de cinéma. Cela n’enlève rien à la beauté formelle de leurs films, et de True Grit en particulier, magnifiquement photographié par leur complice habituel Roger Deakins.