Couples mythiques du cinémaMonica Vitti et Michelangelo Antonioni

Lorsqu’ils se rencontrent en 1957, ils ont encore tout à prouver. Michelangelo Antonioni, 45 ans, n’a connu qu’un succès confidentiel avec ses premiers longs métrages, en rupture avec le néoréalisme. Sortie de l’Académie d’art dramatique de Rome, Monica Vitti, née Maria Luisa Ceciarelli en 1931, doit se contenter de contrats de doublage, son physique ne correspondant pas aux canons de l’époque. C’est en prêtant sa voix rauque au personnage de Virginia dans Le cri qu’elle fait chavirer Antonioni. Ensemble, ils vont marquer à jamais le cinéma d’auteur transalpin en lui offrant quatre chefs-d’œuvre couronnés de prix : L’avventura, La nuit et L’éclipse, formant la mythique "trilogie de l’incommunicabilité", auxquels s’ajoute Le désert rouge, premier film en couleurs du réalisateur, qui charrie une sombre vision du couple. Le leur traverse alors une crise, qui les amène à prendre des chemins séparés. Après leur rupture, Michelangelo Antonioni triomphe à l’international (Blow-up, Zabriskie Point…), tandis que Monica Vitti se libère des personnages énigmatiques et tourmentés qu’il lui a confiés en faisant les beaux jours de la comédie à l’italienne. Le cinéaste et sa muse se retrouvent néanmoins en 1980 sur le plateau du Mystère d’Oberwald, adaptation pour la télévision de L’aigle à deux têtes de Cocteau. Restés proches, ils continuent par ailleurs à habiter l’un au-dessus de l’autre, dans les deux appartements romains, autrefois reliés, qui ont abrité leurs amours.

Indissociables
Riche en archives et étayé d’analyses de spécialistes italiens (biographes, journalistes, commissaire de l’exposition "La dolce Vitti", présentée à Rome en 2018, historien du cinéma…), cet épisode remonte le fil de leur vie respective avant de plonger au cœur de la relation féconde qu’entretinrent, par-delà leur séparation, Monica Vitti et Michelangelo Antonioni. Ponctuée de sublimes photos et d’extraits de la tétralogie stylisée qu’ils nous ont léguée, l’histoire fascinante d’un duo indissociable, qui incarna avec une classe incomparable l’âge d’or du cinéma italien.