Sexe, genre et liberté - La révolution Hirschfeld

Si Donald Trump assène qu’il n’existe que deux genres, masculin et féminin, affichant avec Vladimir Poutine son mépris des personnes queer, la transidentité nourrissait déjà le débat il y a plus de cent ans. Dans l’Allemagne de la jeune et libérale République de Weimar émerge alors un mouvement transgenre, qui fédère les premières personnes au monde recourant à la chirurgie pour changer de sexe. Parmi leurs indéfectibles alliés, le sexologue Magnus Hirschfeld fonde en 1919 à Berlin l’Institut de sexologie, un établissement pionnier. À l’époque, la transgressive capitale allemande aux nuits festives compte plus de bars gay et lesbiens qu’actuellement, mais ces sous-cultures suscitent aussi de violentes réactions de rejet au sein de la société. Luttant en faveur de la diversité, le médecin milite pour les droits des personnes queer et, inspirés par sa devise "La justice grâce à la science !", ses travaux révolutionnaires ouvrent la voie à leur reconnaissance. Le scientifique consacre un livre aux travestis – terme qu’il invente –, dissocie l’orientation sexuelle et l’identité de genre en pointant que nombre de transformistes sont hétérosexuels, et théorise le troisième sexe et les "sexualités intermédiaires". Survivant à une agression après une conférence à Munich en 1920, il poursuit ses recherches jusqu'à l'accession au pouvoir des nazis, persécuteurs de ces minorités, qui saccagent son institut. Étant juif, Magnus Hirschfeld doit s’exiler en Suisse puis en France. Depuis 2024, la loi sur l'autodétermination permet à chacun outre-Rhin de décider de son genre et de son prénom. Mais cette avancée pour la communauté queer déclenche de virulentes controverses et un déferlement homophobe. Elle est aussi dénoncée par les féministes, qui craignent des abus.

Corps et âmes
Qui définit le sexe et pourquoi la diversité sexuelle et de genre a-t-elle toujours autant dérangé ? "Le sexe d’un être humain ne se situe pas dans son corps, mais dans son âme", écrit dès 1907 Magnus Hirschfeld, surnommé le "Einstein du sexe". Lequel œuvre pour la décriminalisation de l’homosexualité en tentant de démontrer qu’elle est innée, quand pour d’autres, elle relève d’un choix intime. Avec les éclairages d’historiens, de sociologues et de membres de la communauté queer – dont le danseur Felix Ruckert, icône berlinoise du milieu –, ce passionnant documentaire retrace tout à la fois le parcours de ce sexologue avant-gardiste au fil d’étonnantes archives et la difficile conquête de leurs droits par les personnes trans. Aujourd’hui comme hier, la question du genre, que certains refusent de séparer de la biologie, reste sensible. Alors que les agressions homophobes augmentent depuis des années, le réalisateur Miguel Kaluza rappelle aussi combien les libertés acquises restent fragiles dans un monde où elles sont menacées par les extrêmes droites au pouvoir, des États-Unis à la Hongrie.