Titanic, chroniques d’un naufrage (1/4)

Le dimanche 14 avril 1912, quatre jours après avoir quitté en fanfare Southampton pour son voyage inaugural, le Titanic poursuit sa route vers New York avec à son bord 2 208 passagers et membres d’équipage. Les trois quarts des voyageurs de deuxième et troisième classe sont des émigrants qui espèrent trouver un avenir meilleur en Amérique. Les plus aisés profitent, eux, de l’agrément d’une croisière en première classe sur le paquebot le plus luxueux de son temps. Vers 23 heures, la plupart d’entre eux se sont retirés dans leur cabine. Seul l'équipage continue de s’activer pour que le navire respecte son horaire d’arrivée, fixé trois jours plus tard sur la côte est des États-Unis. À 23 h 07, la station radio du Titanic reçoit un message l’avertissant de la présence d’icebergs. Vingt-deux minutes plus tard, depuis le poste de vigie, le matelot Frederick Fleet prévient : "Iceberg droit devant !" Une manœuvre est immédiatement engagée pour virer de bord ; tout laisse à penser que le danger a été évité de justesse. Par précaution, cependant, les machines sont stoppées. De quart à ce moment-là, le chef des pompiers Fred Barrett ordonne de fermer les portes pour étouffer le feu dans les foyers des chaudières. Mais l’eau s’engouffre déjà dans la salle...

Témoignage exceptionnel
Dans la nuit du 14 au 15 avril 1912, le RMS Titanic heurte un iceberg au large des côtes de Terre-Neuve. À 2 h 20, le fleuron réputé insubmersible de la compagnie White Star Line sombre dans les eaux glaciales de l’Atlantique Nord. S’appuyant sur les récits laissés par quelques-uns des 711 rescapés – des passagers des trois classes et des membres de l’équipage –, et les contributions d’experts (historiens, vétérans de la marine, la romancière Nadifa Mohamed…), cette série documentaire-fiction retrace en temps quasi réel les deux heures quarante minutes qu’a duré le naufrage. Restitué par celles et ceux qui l’ont vécu dans leur chair, interprété par des comédiens choisis pour leur ressemblance avec chacun d’entre eux, un témoignage exceptionnel sur la catastrophe la plus mythique de l’histoire maritime.