Nouvelle-Zélande - La forêt des géants

La Nouvelle-Zélande abrite des forêts très anciennes, constituées d’arbres puissants. Vestiges naturels de l’immense massif qui couvrait autrefois l’archipel, ces arbres majestueux – dont certains sont aussi vieux que nos cathédrales – ont été les témoins de profonds changements depuis l’installation des premiers humains, il y a sept cents ans. En quelques siècles, la superficie de la forêt primaire a considérablement diminué. Or ces arbres, qui culminent à plus de 50 mètres de hauteur, veillent sur un écosystème unique. Leurs branches accueillent par exemple des plantes qui poussent "en l’air", les épiphytes, tandis que leurs troncs creux abritent des chauves-souris à longue queue. Mais l’assaut conjugué des espèces invasives, des maladies parasitaires et de la déforestation pèsent sur leur avenir. Scientifiques, gardes forestiers et communautés locales partagent leur amour des grands arbres et dévoilent les moyens mis en œuvre pour leur protection.