Le mystérieux voyage des oiseaux de rivage

Depuis la nuit des temps, les limicoles, les oiseaux de rivage, effectuent la plus longue migration du monde animal, la plus mystérieuse aussi. Deux fois l’an, ils parcourent la planète du nord au sud, bravant tous les dangers, en quête de nourriture et d'un abri sûr pour se reproduire. Longtemps, marins, poètes et ornithologues ont été fascinés par ce voyage au long cours, ignorant son motif, sa destination et le mode de navigation de ces nomades volants. Réfugié en Australie l’hiver, le courlis de Sibérie, le plus gros des limicoles, se reproduit au nord de l'Asie, empruntant la voie migratoire périlleuse de l'Australasie. Vorace et endurant, le bécasseau maubèche, de son côté, hiverne au banc d’Arguin, en Mauritanie, et survole toute l'Europe pour nidifier en Sibérie. Du Chili jusqu'à l'Alaska, la barge hudsonienne, capable de voler à 80 kilomètres/heure pendant neuf jours sans se nourrir, traverse les immenses territoires hostiles du Midwest américain. Mais ces voies de migration, autrefois grouillantes de vie, se sont clairsemées. Déclinant de façon alarmante dans le monde entier, les populations de limicoles ont perdu la moitié de leurs effectifs en à peine un demi-siècle. 
 
Course contre la montre 
Au fil d’images à couper le souffle de leurs chorégraphies aériennes ou de leurs élégantes errances au gré des marées basses, ce documentaire suit pendant un an l’odyssée de ces trois espèces d’oiseaux, auprès d’ornithologues et de scientifiques passionnés, mobilisés pour les étudier et les protéger. Aujourd’hui, une course contre la montre s'est engagée pour percer les secrets de ces athlètes d’exception et les sauver de l'extinction. Un enjeu environnemental majeur, tant la survie des oiseaux de rivage, qui dépendent de fragiles écosystèmes, est essentielle à l'avenir de la planète.