Canaries, les îles-volcans

Au large des côtes africaines, au milieu de l'Atlantique, l'archipel espagnol des Canaries - sculpté par des millions d'années d'activité volcanique intense - présente un vaste éventail de paysages variés qui confèrent à chacune des sept îles un caractère propre. La Grande Canarie, qui abrite quelque quatorze zones climatiques différentes, se caractérise par ses montagnes volcaniques qui s'élèvent du centre de l'île jusqu'à la côte : c'est dans ces reliefs que s'accrochent les alizés qui apportent la pluie dans le nord-est verdoyant. C'est là que s'étend la forêt de Tamadaba, qui fait partie de la réserve de biosphère de l'Unesco. L'île de Fuerteventura, en revanche, compte parmi les régions les plus sèches d'Europe. Les nuages ne font que survoler son relief plat, laissant derrière eux un désert aux airs inhospitaliers. Bien souvent, l'air chaud et sablonneux du Sahara arrive jusqu'à l'archipel : la calima recouvre une grande partie de l'île d'un sable blanc, dans lequel seuls les chameaux endémiques des Canaries ou les vautours percnoptères prospèrent.