Les Rothschild, ascension et tribulations d’une famille

1756. Dans le ghetto juif de Francfort, un orphelin de 12 ans fait ses bagages. Mayer Amschel Rothschild s'apprête à partir pour Hanovre se former à l'un des métiers que peuvent alors exercer les juifs : le commerce de monnaies. Il sera le premier de ces négociants à créer des catalogues, du marketing avant l'heure. À la suite de sa formidable réussite personnelle, tous ses enfants seront investis du capital familial et envoyés, sur ordre du patriarche, aux quatre coins de l'Europe, pour y consolider l’entreprise familiale. Une dynastie naît ainsi, présente par la suite au rendez-vous de tous les investissements et profits : chemins de fer, fonderies, mines… Et la banque, bien sûr, à l'origine de leur incroyable longévité financière.

Dynastie
Synonyme d'immense richesse, de prestige et d'opulence, tout autant que l'objet de critiques, de théories du complot et de préjugés antisémites, le nom de Rothschild traverse deux siècles et demi d'histoire et contribua, pour le meilleur comme pour le pire, à façonner l'Europe moderne. Les documentaristes Klaus T. Steindl et Robert Neumüller, en s'attachant à quelques moments clés de la saga familiale, dressent un portrait historique nuancé, qui dépeint tout autant le génie financier des uns que l'extravagance des autres (Lionel Walter de Rothschild, passionné de zoologie, chevauchait des tortues et attelait des zèbres à sa carriole…). Sans faire l'impasse sur la part d'ombre de la fortune : mariages consanguins pour garder coûte que coûte l'argent dans la famille et exploitation sans merci des ouvriers, dont le sang versé servit de tribut à la domination dynastique.