Le parfum de la dame en noir

Rouletabille et Sainclair assistent au mariage de Mathilde Stangerson et Robert Darzac. Quelques jours auparavant, le prestidigitateur Larsan (l'ancien amant de Mathilde qui avait tenté de l'assassiner dans la chambre jaune) est mort sur scène. Mathilde et Robert se rendent chez leurs amis Édith et Arthur Rance, au château d'Hercule. Rouletabille, secondé par Sainclair, les rejoint : il sait maintenant que Mathilde n'est autre que la dame en noir de son enfance qui venait lui rendre visite au pensionnat, c'est-à-dire sa mère. Il sait aussi que Larsan (qui est donc son père) est vivant. Une nuit, un coup de feu retentit dans la chambre…

Jeu de masques
Tout au long du "Parfum de la dame en noir", l'ombre de Frédéric Larsan plane sur le château d'Hercule. Le prestidigitateur, passé maître dans l'art de jouer des apparences, menace de surgir à tout moment. Tiraillé entre des émotions contradictoires - un amour excessif pour Mathilde et une admiration refoulée pour son père -, Rouletabille voit son enquête lui échapper. Décontenancé, il scrute les faits et gestes des convives, croyant déceler la présence de Larsan derrière chaque visage. Pris au piège d'un redoutable jeu de masques, le jeune reporter se convainc de "fermer les yeux pour mieux voir". Rien n'est plus difficile, car sur la magnifique île de Port-Cros, le soleil est aveuglant. L'atmosphère se fait pesante, la suspicion gagne les esprits. Et même une surveillance de tous les instants n'empêche pas l'apparition d'un cadavre… C'est la force du film de Bruno Podalydès que de détourner allègrement les codes du polar en faisant jaillir, même au plus fort du suspense, les situations les plus cocasses. Dans cet exercice de théâtre, les saynètes se succèdent tambour battant et les comédiens, survoltés, s'en donnent à cœur joie. Ponctué par les maladresses de Sainclair et les réparties saugrenues de l'extravagante Édith Rance, le drame s'achève dans une explosion comique. Une suite du "Mystère de la chambre jaune" pleine de poésie et de fantaisie.